В НАСА сообщили, что пока не могут сказать, как и когда вернутся на Землю два американских астронавта, застрявших не Международной космической станции из-за неполадок своего корабля.
«Они знали, что эта миссия может оказаться неидеальной»
«Эта миссия была испытательным полетом… Они знали, что эта миссия может оказаться неидеальной… Пилотируемый космический полет по своей сути является рискованным, и, как астронавты, мы принимаем это как часть работы», — приводит ТАСС слова главы офиса астронавтов НАСА Джозефа Акабы.
Речь идет о 61-летнем Барри «Бутче» Уилморе и 58-летней Суните Уильямс, которые составили экипаж космического корабля Boeing CST-100 Starliner.
Создание данного пилотируемого корабля было частью проекта НАСА по созданию разных космических аппаратов, которые обеспечили бы реализацию американской пилотируемой космической программы.
Большой проект
Разработка корабля CST-100 была начата корпорацией «Боинг» в 2010 году. Изначально предполагалось, что в эксплуатацию он будет сдан в 2014 году. В действительности сроки сдвигались неоднократно, и первый беспилотный испытательный полет состоялся в 2019 году.
Первая пилотируемая миссия была утверждена на май 2024 года. Однако из-за технических неполадок она несколько раз переносилась, и в итоге корабль к МКС стартовал 5 июня.
Экипаж имеет большой космический опыт. Уилмор летал на шаттле «Атлантис», на российском «Союзе», полгода провел на МКС. У Уильямс также полеты на шаттле «Дискавери» и «Союзе» и две полугодичных миссии на борту МКС.
Нынешний полет должен был продлиться 10 дней, однако к настоящему времени Уилмор и Уильямс находятся на орбите больше двух месяцев.
Отказ двигателей и что-то еще?
Во время сближения и стыковки с МКС у CST-100 Starliner произошел отказ маневровых двигателей. Экипажу удалось пристыковаться к станции, однако эксперты не дают гарантии безопасного возвращения на Землю. Для корпорации «Боинг», в последнее время печально прославившейся целым рядом скандалов, связанных с браком на производстве и попытками скрыть недостатки, эта ситуация стала новым тяжелым ударом.
Однако больше сейчас волнует вопрос — как вернуть астронавтов с орбиты. В настоящее время, помимо Уилмора и Уильямс, на борту МКС находятся три российских космонавта и четыре американских астронавта. Чтобы вывезти экипаж аварийного корабля, нужно пересматривать всю схему ближайших стартов либо все-таки рисковать, чего в НАСА делать не хотят.
Ждите ответа
Старт другого пилотируемого американского корабля Crew Dragon перенесен с 18 августа на конец сентября. Предполагается, что таким образом НАСА выстраивает новую схему полетов с учетом сложившейся ситуации.
Пока известно, что одним из вариантов является возвращение астронавтов на Crew Dragon в феврале 2025 года. Но в этом случае пребывание Уилмора и Уильямс на орбите продлится 8 месяцев, что вызывает беспокойство у медиков. Астронавты готовились к краткосрочному полету, и данная ситуация может сказаться на их здоровье.
Ясно одно — первый штатный полет CST-100 Starliner с полным экипажем из четырех человек, ранее запланированный на 2025 год, теперь будет перенесен.