В августе ракета-носитель «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» выведет в космос и отправит к естественному спутнику Земли первую в современной истории России автоматическую станцию «Луна-25». Ей предстоит совершить мягкую посадку в районе южного полюса нашего спутника.
Это будет первый полёт отечественного аппарата на Луну с 1976 года. Его миссия откроет новую веху в истории российской космонавтики — с неё начнётся лунная программа, в рамках которой запланированы беспилотные экспедиции по изучению поверхности Луны, доставка грунта, а затем и строительство базы.
Считали пустыней, оказалось — это не так
На космодроме Восточный полным ходом идёт подготовка к запуску. Завершены все наземные испытания автоматической станции «Луна-25», а на днях проведены электрические и пневмовакуумные проверки, предусмотренные документацией. «Результаты положительные, замечаний нет», — сообщает пресс-служба Роскосмоса.
«Луну-25» создали в Научно-производственном объединении имени С.А. Лавочкина. Использована исключительно российская элементная база и последние разработки в области космического приборостроения. Её отличие от предшественников (всего СССР отправил к Луне 16 удачных миссий) в том, что советские аппараты прилунялись в экваториальной зоне, а новой станции предстоит сесть в околополярной области, где сложный, гористый рельеф местности. Но зачем это надо?
«Все привыкли считать Луну безжизненной пустыней, где за миллиарды лет всё выжжено солнечным излучением. Но потом выяснилось, что это не так — там есть очень интересные районы, где, возможно, сохранились залежи первичного вещества Солнечной системы, тех самых „кирпичиков“, из которых были созданы планеты», — объяснял директор Института космических исследований РАН, член-корреспондент РАН Анатолий Петрукович.
Эти районы находятся в полярных областях. Планируется, что «Луна-25» сядет в районе кратера Богуславский у южного полюса, где должен быть водяной лёд и много химических соединений, принесённых кометами и хорошо сохранившихся из-за того, что в эти зоны слабо проникает излучение Солнца. Аппарат проведёт исследования свойств и состава лунного грунта, измерит его характеристики.
Место для будущих лунных баз
«В полярных областях Луны для науки масса интересного. Там другая природная среда, она отличается от средних лунных широт, куда были все посадки до этого. Главное, там есть залежи водяного льда, на это существует много указаний, — говорит научный руководитель Института космических исследований РАН, академик Лев Зелёный. — Вода всегда привлекает внимание: это источник жизни и ресурсов. Если строить лунную базу, то именно там».
Полярная вода — важнейший природный ресурс для систем жизнеобеспечения будущих посещаемых станций, которые будут построены на Луне, и для выработки «на месте» компонентов ракетного топлива. Оно будет необходимо для будущих межпланетных экспедиций, полётов к тому же Марсу.
Также не исключено, что в водяном льду, который на протяжении 4 миллиардов лет доставляли на Луну кометы, сохранились сложные органические молекулы — такие же, которые когда-то дали начало жизни на Земле. Если они там есть, для фундаментальной науки это будет бесценным открытием.
Наконец, Луна — отличное место для проведения астрофизических измерений. Там отсутствует атмосфера, нет магнитного поля и радиошумов. Если поставить там обсерваторию, она сможет без помех исследовать частицы сверхвысоких энергий, прилетающие из глубин космоса. Это будет тоже очень важный научный проект, когда до него дойдёт дело.
Кто будет первым?
Посадка в полярном регионе была задачей «Луны-25» с самого начала. Для её решения и стали разрабатывать станцию, которая до 2013 года носила название «Луна-Глоб». Потом его изменили, присвоив аппарату порядковый номер, чтобы подчеркнуть преемственность: последний аппарат советской лунной программы имел номер 24. К спутнику Земли «Луна-24» летала в 1976 году, и, кстати, именно анализ результатов той миссии впервые убедил учёных, что Луна — это не безжизненная пустыня. Там есть вода.
Сейчас на южные полярные области Луны нацелены многие космические державы. Кроме России, это США, Китай и Индия. Между странами идёт негласная гонка: кто первым посадит там свой космический аппарат. Между прочим, Индия станцию уже запустила — «Чандраян-3» стартовала 14 июля и, если всё пойдёт по графику, прилунится 23 августа.
Наша «Луна-25» должна отправиться в космос 11 августа. Запасным днём называют 12 августа. Около пяти суток она будет лететь и выходить на низкую круговую орбиту около Луны, затем столько же готовиться и ожидать посадки. И, наконец, 21 августа она должна эту посадку совершить. Тем самым мы опередим Индию на пару дней. Вообще, полёт к полярной области Луны — сама по себе задача крайне сложная с точки зрения баллистики. Отсюда и такие сроки, и ограничения, и прочие трудности, которых, как мы надеемся, удастся избежать.
«Там ещё никто не садился, поэтому это так сложно. Рассчитываем, что наш аппарат будет первым. И спустя 47 лет мы вернёмся на Луну», — резюмирует Анатолий Петрукович.