Совет Евросоюза решил начать поэтапную интеграцию Болгарии и Румынии в Шенгенскую зону. Страны ЕС договорились отменить пограничный контроль на морских и воздушных границах с марта 2024 года. Контроль сохранится на сухопутных границах.
Шенгенское сообщество было создано в 1985 году Францией, Германией, Бельгией, Нидерландами и Люксембургом. Сейчас в него входят 27 стран: 23 государства ЕС, Исландия, Норвегия, Швейцария и Лихтенштейн. Участники Шенгена отменяют между собой пограничный контроль.
О единогласном решении говорится в сообщении Еврокомиссии. «Этот шаг стимулирует поездки, торговлю, туризм, усилит внутренний рынок. Обсуждение следующего решения, касающегося отмены контроля на сухопутных границах, продолжится в 2024 году»,— отметила ЕК. Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен пообещала, что переговоры об отмене наземного погранконтроля завершатся «в разумные сроки».
Болгария и Румыния ожидают интеграцию в Шенгенскую зону с момента присоединения к ЕС в 2007 году. ЕК объявила о готовности двух стран на этот шаг еще в 2011 году, но процесс на протяжении 12 лет блокировали различные страны ЕС. В декабре 2022 года Совет Евросоюза на уровне глав МВД согласовал решение, но Австрия в итоге заблокировала его, объяснив это слабыми усилиями стран в борьбе с нелегальной миграцией. В 2023 году присоединение к Шенгену блокировала Венгрия, которая критиковала Болгарию за введение налога на транзит российского газа.