Мало того, что Европейская часть России изнывает от жары, а воздух в южных регионах раскаляется до +35…+40 °С, так теперь вновь напомнило о себе Солнце. В этом году учёные пристально следят за его активностью, ведь звезда должна выйти на максимум своего очередного 11-летнего цикла. В мае показалось, что это наконец произошло: мощнейшие вспышки на поверхности светила следовали одна за другой. Однако в июне внезапно случился перерыв — Солнце затихло.
И вот теперь всё вернулось на круги своя. За двое суток на звезде зарегистрированы две вспышки высшего уровня X.
10 вспышек за четыре дня
Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН, активность Солнца начала заметно расти примерно с 12 июля.
«За последние четыре дня зарегистрировано более 10 вспышек уровня М (это четвёртый по мощности уровень солнечных событий по 5-балльной шкале), а также 2 вспышки высшего балла X. Первая из них с уровнем X1.2 произошла 14-го числа, и вторая сегодня», — было сказано в оповещении лаборатории, появившемся вечером 16 июля.
Вспышке был присвоен балл X1.9. На данный момент она является самой мощной за весь летний период. Тем не менее она примерно в четыре раза слабее, чем рекордное в этом цикле событие, произошедшее 14 мая: тогда случилась вспышка X8.7. Такой не было с сентября 2017 года.
Ждём удара по геомагнитному полю
Последние солнечные вспышки уже проявили себя на Земле. Импульс рентгеновского излучения ионизировал верхние слои атмосферы и вызвал кратковременные радиопомехи в северной Атлантике, Австралии, Юго-Восточной Азии и Японии.
Солнечная вспышка — это взрывной выброс энергии с поверхности Солнца. Эта энергия проявляется во множестве форм: в виде излучения (оптического, ультрафиолетового, рентгеновского и даже гамма), в виде энергичных частиц (протонов и электронов), а также в виде потоков плазмы. Если энергичные частицы долетают до Земли за 8,5 минуты (как и солнечный свет), то облака плазмы летят к нам двое-трое суток. Долетев, они начинают возмущать магнитное поле планеты (те самые магнитные бури), что оказывает влияние на самочувствие людей и работу некоторых видов техники.
«На настоящий момент нет информации о выбросах солнечных масс в сторону Земли. Тем не менее расположение взрывного центра не исключает такой возможности», — сообщает Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН.
Это значит, что группа пятен на поверхности светила, где произошли вспышки высшего уровня, близка к центру солнечного диска. В таком случае выбросы солнечного вещества, которыми они обычно сопровождаются, скоро могут ударить по Земле. Облака плазмы бьют по геомагнитному полю и провоцируют магнитные бури, а они могут влиять на здоровье людей.
Это пик или ещё нет?
Напомним, врачи рекомендуют страдающим заболеваниями сердечно-сосудистой системы в такие дни принимать необходимые меры предосторожности (пить больше воды, держать под рукой необходимые лекарства) и избегать чрезмерных физических нагрузок.
Интенсивные магнитные бури могут вредить не только людям, но и технике — повреждать энергетические системы и трансформаторы, изнашивать трубопроводы, а у космических аппаратов вызывать проблемы с ориентацией и связью. В результате происходят сбои в высокоточной навигации, а ведь от неё зависит успешная работа авиации. Кроме того, экипажи и пассажиры самолётов, летающих в приполярных областях, подвергаются в этот период радиационной опасности.
Учёные пока не могут дать точный ответ, вышло ли Солнце на пик текущего цикла своей активности или ещё нет. В начале 2024 года они ожидали прохождения точки максимума в мае. Но теперь в научном сообществе обсуждается версия, что наша звезда выйдет на пик цикла именно летом. А некоторые исследователи полагают, что это произойдёт в следующем году.