Окаменелость, чей возраст был определен более чем в 240 миллионов лет, долгое время хранилась в Австралийском музее, но определить ее принадлежность ученым никак не удавалось.
Камень, на котором удивительно хорошо отпечаталось тело животного, был найден в конце прошлого столетия в местном карьере и передан в Австралийский музей в Сиднее.
Последние исследования, основанные на передовых технологиях, позволили выяснить, что загадочный отпечаток принадлежит скелету доисторической амфибии, которая достигала в длину около метра.
Существо, которое выглядело как гибрид крокодила и саламандры, обитало на Земле еще до появления первых динозавров, а затем соседствовало с ними. Земноводное, по всей видимости, большую часть времени проводило в воде, охотясь на рыбу и прочую водоплавающую живность.
Новому виду животных присвоили имя Arenaerpeton supinatus.
По словам ученых, столь хорошо сохранившиеся отпечатки древних животных в камне – большая редкость.
«Мы не часто находим скелеты с прикрепленными головой и телом, а сохранность мягких тканей – еще более редкое явление», – пояснили они.