Этим летом аномально жарко было не только в Европе, но и на севере Атлантики. Ледники Гренландии — а там находится второй по величине ледниковый щит планеты после антарктического — стали таять ещё быстрее. В июле на севере крупнейшего острова Земли столбик термометра поднимался до +16°C, что на 10°C теплее, чем обычно бывает в этом месяце.
А недавно опубликованное в журнале Nature Climate Change исследование посвящено таянию запасов льда, которые могут поднять уровень Мирового океана как минимум на 27 сантиметров. Учёные называют это «зомби-льдом» — вероятно, потому, что он обречён быть растаянным.
Точка невозврата пройдена два года назад
Таяние ледников Гренландии идёт по нарастающей. Этим летом пик разрушения льда пришёлся на 15-17 июля. Учёные, которые работают на острове, в эти дни даже гуляли по нему в футболках. «Количества льда, который растаял в Гренландии в период с 15 по 17 июля, хватило бы на то, чтобы заполнить 7,2 миллиона олимпийских бассейнов. Это 6 миллиардов тонн воды в день!» — сообщил журналистам один из них.
Столь стремительное таяние льда трудно признать нормой даже с учётом средних климатических показателей последних 30–40 лет. Учёные считают, что процесс исчезновения ледяного щита острова Гренландия прошёл точку невозврата пару лет назад. Теперь уже никакие усилия по предотвращению глобального потепления не смогут остановить его. А если этот гигантский панцирь льда растает весь, целиком, то уровень Мирового океана поднимется на 7,5 метров.
Недавнее исследование, проведённое датскими гляциологами, посвящено лишь незначительной части ледяного покрова Гренландии. Это так называемый «зомби-лёд» — он прикреплён к крупным ледникам, но уже не питается от них, поскольку они получают всё меньше снега из-за изменений климата. Без пополнения он обречён на то, чтобы растаять и неизбежно поднять уровень моря.
«Это мёртвый лед. Он просто растает и исчезнет с ледяного покрова. Он отправится в океан независимо от того, какой сценарий выбросов парниковых газов и климатических изменений нас ждёт», — говорит гляциолог из Геологической службы Дании и Гренландии Уильям Колган, один из авторов исследования. Другой исследователь, Джейсон Бокс, отмечает, что ситуация всё больше напоминает ему выражение «одной ногой в могиле».
Расчёты показывают, что стремительно тающий лёд Гренландии к 2100 году поднимет уровень Мирового океана как минимум на 27 сантиметров. При пессимистичном сценарии подъём ожидается в три раза больше, до 78 сантиметров.
Как если в горячий чай положить кубик льда
Год назад Межправительственная группа экспертов по изменению климата, действующая под эгидой ООН, опубликовала очередной доклад о том, что ждёт планету дальше. В разделе, посвящённом повышению уровня моря, сказано, что даже если остановить процесс потепления на отметке +1,5°C по сравнению с доиндустриальным периодом (а это отметка будет достигнута к 2040 году), уровень моря к концу XXI века всё равно вырастет как минимум на 2-3 метра. Вклад ледников Гренландии в эту величину, по мнению экспертов ООН, составит от 5 до 13 сантиметров.
Нетрудно заметить, что прошлогодний прогноз климатологов расходится с тем, что утверждают в своём нынешнем исследовании учёные из Геологической службы Дании и Гренландии, а ведь они работают непосредственно на леднике. Даже минимальное значение повышения уровня моря, предсказанное ими (27 сантиметров), в два раза превышает максимальную цифру, озвученную их коллегами год назад (13 сантиметров).
Что сделали эти учёные? Они проанализировали, как восполняются гренландские ледники (это происходит благодаря осадкам, но всё меньше и меньше), используя общепринятую методику расчёта минимальных потерь льда. Оказалось, что 3,3% от его общего объёма растает в любом случае. Причём даже эти 3,3% — огромная масса. Если распределить этот «зомби-лёд» равномерно над территорией США, высота слоя составит 11 метров.
Сколько времени потребуется на то, чтобы «обречённый» лёд растаял, учёные пока не знают. Но скорее всего, говорят они, это произойдёт к концу века, или, в крайнем случае, к 2150 году. Гляциологисравнивают этот процесс с тем, как если бы в горячий чай положили кубик льда.
Может показаться, что 27 сантиметров — это не так много. Но если прибавить их к приливам и штормам, которые уже сейчас доставляют проблемы жителям густонаселённых прибрежных зон, станет понятно, что даже столь незначительное повышение уровня моря приведёт к огромным социальным, экономическим и экологическим последствиям.
К тому же, как уже сказано, есть и пессимистичный сценарий. Если гренландские льды будут таять с такой интенсивностью, какая наблюдалась в 2012 году, и это станет повторяться ежегодно, подъём уровня Мирового океана может составить 78 сантиметров. В результате будут затоплены обширные участки низменных береговых линий, усилены наводнения и штормовые нагоны.