Европейские исследователи разработали новый способ уничтожения раковых клеток за считанные часы. Метод основан на самосборке молекул.
Это новое научное направление, в котором только начинают делать открытия. Основная идея в том, что в особых условиях некоторые молекулы могут самопроизвольно складываться и образовывать довольно сложные молекулярные структуры. При этом «инструкции» по сборке таких структур заложены в самих молекулах, как образно выражаются учёные.
Сотрудники Университета Хаддерсфилда (Великобритания) предположили, что самособирающиеся молекулы можно применять как мощное средство против раковых опухолей. Они провели эксперименты, которые продемонстрировали высокую эффективность метода.
Учёные использовали триметаллические комплексы (то есть состоящие из трёх слоёв разнородных металлов), которые могут образовывать связи с цинком, медью или марганцем. Было обнаружено, что при смене металла в таком комплексе менялся механизм воздействия молекулы на раковые клетки. Также менялся тип рака, на который она нацелена. А включение в них определённых анионов (отрицательно заряженных ионов) ещё больше увеличивало разнообразие онкологических заболеваний, на которые могут быть нацелены эти молекулы. Исследователи рассчитывают, что меняя металлы, они смогут противостоять раковым клеткам разных типов.
«Обычно мы тратим колоссальные усилия и средства на создание препаратов, которые можно использовать для лечения какого-то одного или нескольких подобных видов рака. Мы пошли другим путём: наличие молекулы, которая может гибко настраиваться, обеспечивает возможность лечения многих видов онкологических заболеваний, — говорит заведующий кафедрой химии Университета Хаддерсфилда профессор Райс. — Это позволит сэкономить ресурсы и усилия, необходимые для разработки лекарств».
Важной особенностью самособирающихся молекул учёные называют их избирательную токсичность: они воздействуют только на раковые клетки, не затрагивая здоровые и давая лишь незначительные побочные эффекты. Но до применения метода на практике ещё очень далеко: требуется проведение большого количества испытаний и тестов.